美洲足跡：美加墨世界盃，史上首度三國合辦足球盛會
- 6月20日
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已更新：7月16日
二零二六年「美加墨世界盃」，是世界盃史上首次由美國、加拿大與墨西哥三國聯合主辦賽事，決賽周由三十二隊增至四十八隊。為期三十九天的賽事規模可謂空前絕後，橫跨一百零四場比賽及十六個主辦城市，國際足協會長恩范天奴稱賽事是「全人類有史以來見過最偉大的盛事」。
賽事是展現小國實力的最佳舞台，位於非洲西岸的大西洋島國、被譽為「非洲最穩定民主國家」的佛得角（Cape Verde）首戰賽和奪標熱門的西班牙。該國利用國際足協放寬球員代表資格規定，以領英聯絡擁有佛得角背景、未被其他國家隊徵召的球員為「角」效力，遂成績突飛猛進。
門將禾仙夏（Vozinha）七度作出撲救，表現出色的他頓時成為話題人物。他在賽後不禁流下男兒淚，遺憾未能及時為母親籌集一萬五千美元保證金，申請美國簽證到場見證。華府關注並宣布，國務院豁免禾仙夏母親的的簽證費用，以免對方因簽證問題，錯失見證兒子創造歷史時刻。
加勒比海小島國庫拉索（Curaçao）在中北美洲及加勒比海區外圍賽，與牙買加「互交白卷」後，以小組首名歷史性打入決賽周。作為世界盃史上人口最少、面積最細的國家，一度帶來驚喜。無奈「新丁」首戰面對四屆冠軍德國隊，以七比一大敗，猶如十二年前德國在四強大勝巴西。
因應美國移民政策，四十八個參賽國中，包括伊朗及海地等逾四分之一球迷面臨旅遊限制及嚴格入境審批，直至開鑼前一個月，阿爾及利亞、突尼斯、塞內加爾及科特迪瓦（象牙海岸）等才獲豁免繳交美國簽證保證金。白宮解釋是安全風險，舉例被拒入境者疑與恐怖組織成員有聯繫。
今次亦是世界盃史上首度出現主辦國與參賽國正處戰爭的狀態，令伊朗隊飽受美伊戰事陰霾籠罩，包括球隊面臨簽證拖延，及場外出現反伊朗政府示威。伊朗足總一度指伊朗隊可在美國亞利桑那州備戰，最終卻改成由墨西哥跨境作賽。白宮堅稱一早知會對方，賽事結束當日離開美國。
再度入白宮的美國總統特朗普，早前獲國際足協頒發首屆和平獎，表揚他為斡旋和平作出努力。惟美加墨關係急劇惡化，構成免關稅貿易體系的《美墨加協定》廷長無期，加上特朗普將加拿大視作美國第五十一州言論，及威脅墨西哥讓美軍入境對付毒販，世界盃能否為三國關係破冰？
今屆賽事上下半場增約三分鐘「飲水時間」，被斥為電視台提供廣告時間。決賽破天荒增美國「超級碗式」、長達十一分鐘半場表演，導致半場休息時間延長。國際足球總會理事會規定半場休息時間不得逾十五分鐘，連同搭建及拆卸舞台將超時，同時罔顧球員身體冷卻加劇受傷風險。
繼今屆擴軍至四十八隊，國際足協會長恩范天奴稱，正研究擴軍至六十四隊，最快在下屆摩洛哥、葡萄牙及西班牙賽事實現。外界批評，外圍賽形同虛設，以給予各國踢世界盃的夢想包裝，實則上是增加吸金能力，並讓中國國家足球隊更易回到世盃賽場，瞄準中國龐大的經濟市場。
【足球入門術語１０１】
1）帽子戲法（Hat-trick）
由同一球員單場賽事獨自攻入三個進球，衛冕的阿根廷球王美斯在這決賽周連中三元大勝阿爾及利亞；而獨自攻入兩個或四進球則分別是梅開二度（brace）及大四喜（poker）。
2）倒掛金鉤（Bicycle kick）
球員在半空中舒展身體，近乎與地面平行的倒懸，雙腿在空中交替做出連貫剪刀腳擊球。
3）越位（Offside）
進攻球員傳球瞬間，越過對方「倒數第二名」、即防守球員的防守線；或進攻球員越過龍門前防守線，另一進攻球員則越過足球，被視為越位，防止進攻方在防守方球門前等球。
4）黃牌（Yellow card）、紅牌（Red card）
若球員涉嚴重犯規、暴力行為、故意手球阻擋必進之球，或在單場賽事累積兩張黃牌，裁判則會直接出示「紅牌」罰其出場，並不得由替補球員補上，犯規方陷少一人作戰劣勢。
5）自由球（Free kick）、角球（Corner kick）
防守方在禁區外犯規，進攻方獲得「自由球」罰球機會，自由選擇將球傳給隊友還是直接射門；「角球」則是防守方最後觸球並使足球越過底線，進攻方可獲在角旗區重新開球。
6）烏龍球（Own goal）
防守方不慎將球踢入「自家球門」，導致進攻方在賽事中無故得分。
7）停巴士、擺大巴（Parking the bus）
弱隊對強隊時，球隊幾乎全員退守自家半場，布防在禁區前並封鎖進攻路線，守住比分。
8）補時（Injury time）、加時（Extra time）
在正規九十分鐘及「補時（即補償因球員受傷、換人或ＶＡＲ判決而耽誤時間）」後，雙方仍未分出勝負，賽事「加時」三十分鐘，分為上、下半場各十五分鐘，不設中場休息。
9）12碼罰球（Penalty kick）、互射12碼（Penalty shoot-out）
防守方在禁區嚴重違規時，進攻方獲裁判補償12碼罰球，由於進攻方的進球率較高，被視為球場上「極刑」；當兩隊在正規九十分鐘及加時賽後仍平手，兩隊互射12碼分出勝負。
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