美洲足跡：政治難產下的最弱勢眾院議長
- 2023年1月11日
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已更新：2023年10月4日
當世界迎接二零二三年蒞臨，美國國會同時展開第一百一十八屆會期。經過四日十五輪投票漫長選舉，眾議院共和黨領袖麥卡錫最終當選成為眾院議長。即使結果塵埃落定，惟麥卡錫向黨內右翼政敵連番讓步，令強硬保守派得以騎劫立法進程，令他或成為近代最弱勢的眾院議長。
在最後一輪投票中，麥卡錫取得的二百一十六票低於所需的二百一十八票，惟其中六名黨員改投「出席」而非轉投其他人，降低當選條件過半門檻，得票險勝對手民主黨傑弗里斯的二百一十二票。就職時他引述父親教導「如何起步不重要，重要的是如何做完」，強調永不放棄。
麥卡錫同意「罷黜議長」動議由昔日五名議員改為一名，其地位和權力或因黨內叛逃者濫用而動搖；同意由黨領導層與行政部門閉門協商，改為恢復議員以個人身分修訂議案影響力；重新分配眾議院要職，強硬保守派在規則委員會至少佔一席位，甚至搶佔其他委員會主席位置。
昔日選舉多為行禮如儀，由兩黨領袖各自提名一位候選人，當選聯邦眾議員以一人一票投票，並非必投兩黨候選人。最終由過半數者勝出，若無人取得足夠票數，投票程序將會重新開展，直至有人取得過半票數，而眾院議長負責制定議會規則、監察議員宣誓等工作須暫緩。
總統拜登形容眾院議長「難產」令國家難堪，呼籲共和黨妥善處理。根據《華盛頓郵報》，一八五五年眾院議長選舉屬美國史上時間最長，耗時近兩個月，舉行一百三十三輪投票。而未能在首輪選舉產生眾院議長，對上一次則是在一九二三年，時任共和黨吉勒特經過九輪投票連任。
「難產」主因是共和黨內訌，黨內極右派別「自由黨團」成員反對麥卡錫，提出削弱權力被稱為「塔利班二十人」。時任眾院議長佩洛西上屆同樣被黨內「四人幫」要求世代交替，惟當年民主黨有三十六席優勢，是次共和黨九席優勢令麥卡錫只能承受四人倒戈，無法拒絕迴旋讓步。
麥卡錫自二零一五年博納請辭起尋求角逐眾院領袖，惟黨內保守派施壓讓他讓路前副總統候選人瑞安。他期後向特朗普靠攏，待瑞安出走後成為眾院少數派領袖。在對華政策上，他被視為傾向鷹派的政客，先後籌組「中國工作小組」和「中國問題特別委員會」，以對抗中國威脅。
這政壇第三號人物上任不足一年，就成為美國史上首個遭罷免的眾院議長。他推動臨時撥款法案阻止停擺不果後，將另一份法案送交國會表決，裡面剔除民主黨尋求向烏克蘭提供更多資金及共和黨要求削減聯邦開支，終在依賴民主黨人支持下獲通過，惟合作惹共和黨強硬派不滿。
麥卡錫曾修改議事規則，容許只須一名議員就能提出罷免議長動議。負責動議的佛羅里達州眾議員蓋茨斥，麥卡錫涉與白宮達成秘密協議；惟麥卡錫稱不會為建立聯盟及找到解決方案感後悔。適逢國會山莊騷亂兩周年上任，作為最弱勢眾院議長的麥卡錫未能在兩極化下管治眾院。
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